histoire du bombardier B17 n° 42-5053 tombé en flammes à Saint-Colomban (Loire Atlantique) le 4 juillet 1943 - memorial to the downed B17 #42-5053, on July 4, 1943, in Saint-Colomban (France)


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	4 février 2012 Décès de Ralph McKee dans sa 90ème année Retraité de l'Air Force, Ralph D. McKee (90 ans) est décédé le 4 février 2012 à l'hôpial Wuesthoff de Rockledge en Floride (U.S.A.) Il était né près de Southard dans l'état d'Oklahoma. Le colonel McKee était retraité de l'Air Force depuis 1965 après 24 années de service. Il était vétéran de la deuxième guerre mondiale et de la guerre de Corée où il participa à des opérations de bombardements aériens. Il a été décoré de 2 Distinguished Flying Crosses, 2 Purple Hearts, 5 Air Medals, Air Force Commendation medal, 6 campaign and service medals et la Légion d'Honneur en 2011, par la France. Après sa retraite de l'Air Force, il fut engagé dans différentes missions d’ingénierie, au centre spatial Kennedy pour soutenir les programmes Apollo et de la navette spatiale, pendant 31 années. Il était diplomé de l'Université d'Oklahoma, de l'Institut de Technologie en Floride, et du collège de l'Air Command and Staff. Il était membre de "Faith “Viera” Lutheran Church. Par ailleurs il était membre de Caterpillar Club, Military Order of the Purple Heart, Phi Kappa Phi Honorary Society, American Mensa Ltd, AF&AM No. 418 – Oklahoma, F&AM No. 318 – Florida, Scottish Rite of Freemasonary, Azan Temple Shrine, National Society of Professional Engineers, Florida Engineering Society, Institute of Certified Professional Managers, Aircraft Owners and Pilot's Association and the Soaring Society of America 24 septembre 2011 90ème anniversaire de Ralph McKee Après différentes missions sur B17, Ralph McKee poursuivit des missions sur B29 durant la guerre de Corée, puis des missions de formation, de recherche et de développement jusqu’à sa retraite de l’U.S. Air Force le 1^er septembre 1965, après 24 années de service. soutenir les programmes Apollo et de la navette spatiale, pendant 31 années. A l’occasion de son 90 ème anniversaire, ses filles Dianne et Helen ont relaté la naissance de Ralph le 19 septembre 1921, dans une ferme de l’état de l’Oklahoma aux Etats-Unis. Avec la crise de 1929, un ouragan en 1933, la vie y était rude. Il devint major de son école. Le premier événement exceptionnel dont Ralph McKee se souvient de son enfance, est l’exploit de Charles Lindberg. Cet américain fut le premier pilote à rallier New York à Paris, sans escale et en solitaire en 1927. Ralph n’avait alors que 6 ans, mais c’est de là qu’est né sa passion pour l’aviation! Jusqu’à 80 ans, Ralph McKee a piloté des avions et des planeurs. Par ailleurs, il est membre de Mensa, un club international regroupant à travers la planète des personnes à fort potentiel intellectuel! Enfin, peu avant son 90 ème anniversaire, le consul de France à St. Petersburg (Floride) lui a remis en 2011, l’insigne de la légion d’honneur. Le comité colombanais du B17 a souhaité au Lt. Col. Ralph D. McKee un joyeux anniversaire via une vidéo. lire lettre de l'ambassade de France 4 juillet 2011 Courriel de Ralph McKee ... On July 4 I will remember the events on 4 July 1943 when a number of brave French men and women helped me evade capture. I believe they have probably all died by now but their spirit has to live on. They risked prison and even death to aid a downed flyer and the fight for freedom. 8 mai 2011 Commémoration au mémorial de Besson Agrandir l'image Avril 2011 Magazine "Batailles" n°45 Dans le dernier numéro du bimestriel "Batailles" Sébastien Hervouet nous invite à découvrir en 5 pages, le circuit du mémorial de Besson. Il nous raconte le combat aérien entre la "forteresse volante" B17 #42-5053 et le Focke-Wulf 190 du lieutenant Rudolf Weiprecht tombé dans le lac de grand lieu le 4 juillet 1943. L'association AREA et Gérard Cerizier espèrent obtenir toutes les autorisations administratives pour extraire cette épave du lac 9 Août 2010 Chevalier de la légion d'honneur Ralph D. McKee, navigateur du B17 n° 42-5053 et résidant en Floride, a été promu Chevalier de la légion d'honneur, par le Président de la République Française. 4 juillet 2010 Courriel de Ralph McKee Dear Didier Thanks for the photo of the fire company honoring the memorial to 42-5053 on VE Day.(Victory in Europe Day) It is a moving experience to me to know that our French friends pay tribute to this event that happened so long ago. ...I enjoy good health considering the number of birthdays we have celebrated! Our thoughts will be with you and the B-17 committee when you all attend the memorial on July 4. Again I honor those brave French men and women who rescued me 67 years ago and organized my escape. 26 juin 2010 Deux Etats-Uniens à Besson Kelly Mitchell avait une quinzaine d'année lorsque son grand-père William F. Mooney est décédé en 1985, après une carrière professionnelle de journaliste d'investigation et politique au "Chicago Daily News". William F. mooney était le mitrailleur de queue du B17 abattu le 4 juillet 1943. Kelly était venu en 2004 à l'inauguration du mémorial de Besson. Six années plus tard, en vacances en France, elle a fait un détour à Saint-Colomban pour se rendre au mémorial avec son fiancé. Un comité du B17 a accompagné Kelly et Matt à Besson. Hélas, Kelly et Matt devaient continuer leur route vers le Mont St Michel, où ils avaient réservé une nuit d'hotel. Kelly a remarqué quelques changements dans le paysage français depuis son dernier passage en 2004, notamment les éoliennes et les tags! Lire la biographie de William Mooney 8 mai 2010 Commémoration au mémorial de Besson En 2010, il a été décidé de commémorer le mémorial de Besson le 8 mai au lieu du 4 juilet, date anniversaire du crash. 2009 Sur les traces du Général... Le général AUDIBERT cacha en 1943, dans sa propriété de l'Oiselinière à Gorges (44), le pilote W. Wetzel du bombardier B17 tombé à Saint-Colomban Lire la biographie du Général AUDIBERT Lire l'évasion du pilote Septembre 2009 Simulation du dernier vol Utilisateur d'un simulateur de vol (X-plane), et passionné d'aviation, un internaute a réalisé une vidéo sur le dernier vol du B17 n° 42-5053, tombé à Saint-Colomban le 4 juillet 1943. Un autre Focke Wulf Jérôme Batard, après de nombreuses recherches, a identifié les débris d'un avion découvert sur son exploitation agricole à PONT ST MARTIN (44). C'est un chasseur allemand Focke-Wulf tombé le 4 juillet 1943. Lire 4 juillet 2009 Commémoration au mémorial de Besson Après le discours du maire de Saint-Colomban, puis du président Michel Chanson de l'association locale UNC-AFN, Corinne Pouvreau traduisait les courriels reçus cette semaine de Floride et de l'Arkansas. (voir ci-dessous) Cette cérémonie a été l'occasion pour le comité colombanais du B17, de rencontrer Jéôme BATARD ainsi que les représentants de l'Association vendéenne AREA dont les objectifs sont la Recherche d’Epaves Aéronautiques, la présentation voire la restauration des épaves dans un but de témoignage historique. Siège social : 1, rue des Ajoncs, 85620 Rocheservière. 1 juillet 2009 Courriel de Ralph McKee (88 ans) Greetings from sunny Florida. The date is nearing July 4 and my thoughts go back 66 years to my unplanned visit to France. Mostly, my thoughts are of the brave Frenchmen and women who risked their lives to help a downed American airman. The thoughts are as vivid as if they happened last week. I stopped wearing the soft neck collar on New Year's Eve. I carry the walking cane for my "security blanket" and sometimes need it for stability. I guess I am almost normal considering the wear and tear of almost 88 years on this earth. Our best regards and love. Ralph and Elinor 3 juillet 2009 Courriel de Polly Hulett (veuve de William Hulett) hello-cant let the 4th. of july go by without thanking you again for the memorial that your town put up for american soldiers-it is unbelievable that your town cared so much-be proud of yourselves. mars 2009 Le devoir de mémoire L'association locale UNC-AFN, présidée par Michel Chanson, a interrogé la municipalité, afin qu'il y ait à nouveau une cérémonie de commémoration à la stèle érigée à Besson. Patrick Bertin, maire de Saint-Colomban, a déclaré ne pas y voir d'objection et qu'il inscrirait cette demande à l'ordre du jour d'un prochain conseil municipal (Ouest-France-10/03/2009) novembre 2008 Bel Attérissage Capitaine ! Cet ouvrage de qualité, écrit par Loïc Lemarchand vient d'être publié aux Editions Cheminements. C'est l'histoire du B-17 tombé à Bérengeville-la-Campagne dans l'Eure, le 14 juillet 1943. L'un des aviateurs évadé, Roscoe F. Greene, fait la connaissance de Ralph McKee et William Wetzel, les 2 aviateurs évadés du crash de Saint-Colomban. Cette rencontre a lieu le 4 aôut, chez le Docteur Gorju, dans le 17ème arrondissement à Paris.(pages 100 à 104) Lire 30 janvier 2008 Jean-Luc GAUTHIER baisse le rideau Après deux mandats de maire de la commune de Saint-Colomban, Jean-Luc Gauthier a décidé de ne pas se représenter aux prochaines élections municipales. La stèle de Besson reste pour lui un souvenir particulier pour avoir participé à retrouver les familles américaines. (extrait article Presse-Océan) avril 2007 Etats-Unis Deux envoyés spéciaux, originaires de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, ont rencontré en Floride (USA) Ralph McKee, le navigateur du B17 42-5053 agé de 85 ans, et sa famille. Ralph McKee se souvient, encore et toujours... octobre 2005 meeting du 305 BG à Washington Jean-Paul ANDRE a organisé la rencontre de Bill Mooney (Fils du mitrailleur de queue) et de Ralph McKee (84 ans), le dernier navigateur du B17 le 4 juillet 1943. Bill était encore marqué par la récente disparition de son épouse Cristin, suite à un cancer. Bill et Cristin nous avaient honoré de leur présence au mémorial de Saint-Colomban, le 4 juillet 2004. avril 2005 La vendée des avions perdus Louis Gouraud,auteur de ce livre imprimé en avril 2005 aux éditions Siloë, raconte l'histoire des avions alliés tombés en Vendée de 1940 à 1945, y compris celui écrasé à St-Colomban (Loire Atlantique) [Retour]